Al día siguiente, jueves, presencié algo que cambió todo. Estaba podando los arbustos cerca del comedor cuando escuché un estruendo dentro. Luego, un grito de Jimena. Dejé caer mis herramientas y corrí a la ventana. Jimena estaba en el suelo, llorando. Había jugo derramado por todas partes. Sofía estaba de pie sobre ella, con el rostro desfigurado por la furia. “¡Niña estúpida y torpe! ¡Mira este desastre!” “Lo siento,” sollozó Jimena. “No fue mi intención.” “Nunca es tu intención, pero sigues haciendo estupideces,” siseó Sofía. Agarró el brazo de Jimena con fuerza, justo donde habían estado los moretones. Jimena gritó de dolor.
Fue entonces cuando Xóchitl entró corriendo. “¡Señorita Sofía, por favor! ¡No lo hizo a propósito!” “¡Fuera de esto!” “¡La está lastimando!” Los ojos de Sofía eran fríos. “La estoy disciplinando. Algo de lo que tú no sabes nada.” “¡Por favor! ¡Yo lo limpio! ¡Solo suéltela!” “¿Para que puedas consolarla? ¿Para que puedas ser la heroína otra vez?” Xóchitl se acercó. “Le ruego, suelte su brazo.”
Por un largo momento, Sofía miró a Xóchitl. Luego empujó a Jimena hacia ella. “Bien. Ocúpate del desastre. Todo. Y Xóchitl, esta es la última vez que interfieres. Empaca tus cosas. Estás despedida.” Vi el rostro de Xóchitl palidecer. “Señorita Sofía, por favor. Necesito este trabajo.” “Debiste haber pensado en eso antes de cuestionarme. Tienes hasta el final del día para irte.” Sofía salió furiosa. Xóchitl se dejó caer de rodillas y abrazó a Jimena. Ambas lloraban. Presioné mi frente contra el marco de la ventana, todo mi cuerpo temblando de rabia. Ya había visto suficiente. Tenía más que pruebas suficientes. Era hora de terminar esto. Pero primero, tenía que asegurarme de que Xóchitl y su hermana estuvieran a salvo.
Capítulo 6: La Revelación y el Fin del Engaño
Esa noche, conduje directamente a la oficina de Javier, todavía con mi disfraz de Don Beto. Entré sin llamar. “Dime que encontraste algo sobre la hermana de Xóchitl.” Javier levantó la vista de su computadora. “También es un gusto verte. Y sí, encontré bastante. Marisol Flores es una estudiante excepcional de enfermería. Tiene una beca parcial, pero todavía debe quince mil dólares por semestre. Trabaja en dos empleos. ¿Qué hago?” “¿Qué hacemos? Vas a pagar la colegiatura. Toda. Cuatro años. Más gastos de manutención. Anónimamente. ¿Puedes hacerlo?”
Javier se recostó en su silla. “Ricardo, ¿qué pasó?” Le conté lo del brazo de Jimena, lo del jugo, el despido de Xóchitl. “Ella arriesgó todo por mi hija. Va a perder su trabajo, su capacidad para ayudar a su hermana, todo por atreverse a ser un ser humano decente. No puedo permitirlo. Y tú tapadera…” “¡Ya no me importa! Mañana, revelo quién soy. Mañana, esto se acaba. Pero esta noche, quiero asegurarme de que Xóchitl y Marisol estén protegidas. No importa lo que pase mañana, ellas deben estar seguras.”
Javier me miró fijamente. “Te preocupas por esta mujer.” “Ella ha estado protegiendo a mis hijos cuando yo no podía. Cuando fui ciego y estúpido al confiar en la persona equivocada. Sí, me preocupo por ella. Muchísimo.” “De acuerdo. Estableceré un fondo de becas anónimo. Me tomará unas horas, pero estará listo por la mañana.” “Gracias, Licenciado.”
“¿Qué vas a hacer mañana?” “Voy a convocar una reunión familiar. Revelaré mi identidad y me aseguraré de que Sofía enfrente las consecuencias de lo que le ha hecho a mis hijos y a mi personal. ¿Tienes pruebas suficientes?” Saqué mi celular. Había estado tomando fotos y videos a través de las ventanas, algo legal en mi propia propiedad. “Tengo pruebas. Además, una vez que revele quién soy, el personal se sentirá lo suficientemente seguro como para hablar. Le han tenido miedo a Sofía, pero hablarán cuando sepan que estoy de su lado.” Javier asintió lentamente. “De acuerdo. Entonces hagámoslo bien. Prepararé algunos documentos legales para notificar a Sofía. Peligro infantil, abuso de confianza doméstico… y avisaré a la policía.”
“Bien. ¿Y Xóchitl? ¿Le vas a decir quién eres?” “Mañana, cuando me revele a todos, le ofreceré el puesto de niñera de tiempo completo. Si está enojada por el engaño, me disculparé y esperaré que entienda por qué tuve que hacerlo. Le diré todo, pero solo cuando ya no esté en peligro.”
Esa noche, no pude dormir. A las 5:00 de la mañana, me levanté. Me duché, lavé el tinte gris. Afeitó cuidadosamente la barba falsa. Me puse uno de mis trajes de negocios, un elegante azul marino que me recordaba quién era. Me miré al espejo. Ricardo Benítez me devolvió la mirada. No Don Beto. Era hora.
Conduje mi BMW de regreso a la mansión. Estacioné justo en la entrada principal, algo que Don Beto jamás habría hecho. El sol comenzaba a asomar. Doña Elena abrió la puerta y su boca cayó abierta por la conmoción. “Señor Benítez… pero si usted está en Madrid…” “Lo sé. Lo explicaré todo. ¿Está todo el mundo aquí? Por favor, reúna a todos en la sala principal. Es obligatorio. No le diga a nadie que estoy aquí todavía.” Doña Elena asintió, aunque su rostro estaba completamente confundido. “Sí, señor. ¿Y la señorita Xóchitl Flores sigue aquí?” “Sí. La señorita Sofía la despidió, pero pidió permiso para quedarse una noche más.” “Bien. Asegúrese de que ella también venga. Dígale que es un requisito antes de irse.”
Esperé en mi estudio. Escuchaba murmullos confusos, especulaciones. A las 6:30, Doña Elena llamó a la puerta. “Todos están reunidos, señor. Incluida la Señorita Sofía.” Respiré hondo. Caminé hacia la sala principal, mis pasos resonando en el suelo de madera. Hice una pausa en el umbral. El personal estaba reunido a un lado: Doña Elena, Rosa, Antonio y Xóchitl. Mi corazón se encogió al ver a Xóchitl. Llevaba unos jeans y un suéter, no su uniforme, y sus ojos estaban rojos de tanto llorar. Parecía agotada y con el corazón roto.
Sofía estaba sentada en el sofá blanco, con aspecto de fastidio. “¿Qué es esto, Doña Elena? Tengo una cita en el spa en una hora.”
Entonces, di un paso hacia la habitación. La reacción fue inmediata. El rostro de Sofía se puso pálido. El personal jadeó, pero fue la reacción de Xóchitl la que me golpeó más fuerte. Me miró fijamente, sus ojos se abrieron en shock, luego se iluminaron con comprensión, y finalmente se llenaron de algo que parecía traición.
“Henry… Don Beto…” susurró.
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