Esa noche, mis padres convocaron una reunión familiar. Sentados en la mesa del comedor formal, insinuaron por primera vez abiertamente que el testamento podría impugnarse. «Sería mejor para todos evitar una larga batalla legal», dijo mi padre con tono razonable, pero con los ojos fríos. «El abuelo quería que yo tuviera la empresa», insistí. «Me preparó para ello toda mi vida». «Esa es tu interpretación», replicó mi madre. «Pero los tribunales considerarán todos los hechos, incluido el deterioro mental de tu abuelo durante su enfermedad». Claire permaneció en silencio durante toda la conversación, con una pequeña sonrisa en la comisura de los labios.
En las dos semanas siguientes, mi aislamiento dentro de mi propia casa se volvió total. Cambiaron los códigos de seguridad sin avisarme. Mis pertenencias migraron misteriosamente de las zonas comunes de vuelta a mi dormitorio. El personal de la casa, siempre amable, se volvió distante y formal. Descubrí que habían registrado mi oficina cuando encontré papeles fuera de lugar y el portátil en una posición ligeramente distinta. Cuando lo mencioné a mis padres, sugirieron que me estaba volviendo paranoica y que quizá necesitaba ayuda profesional. Sus tácticas de manipulación eran sistemáticas e implacables.
Pero yo sabía lo que estaba pasando. Estaban construyendo un caso en mi contra mientras intentaban socavar mi estabilidad mental y aislarme de posibles aliados. Empecé a sacar copias de documentos importantes y a guardarlas con Benjamin. Grabé conversaciones, cuando la ley lo permitía, y empecé a prepararme para lo peor, aunque ni siquiera en mis momentos más pesimistas imaginé lo feo que se pondría.
Tres semanas después de la lectura del testamento, en una lluviosa mañana de martes, el mayordomo de la familia, Peterson, me informó de que se solicitaba mi presencia en el comedor para una reunión familiar. Su trato cálido de siempre había sido sustituido por una rigidez formal, y evitaba mirarme a los ojos.
Al entrar en el comedor, supe de inmediato que no era una conversación familiar normal. Mis padres estaban sentados a la cabecera de la mesa, con Claire a su lado. También estaba Gregory Phillips, junto con otro hombre al que no reconocí, presentado como el doctor Harmon, «consultor médico».
—Siéntate, Vanessa —ordenó mi padre, sin molestarse en ser cordial. Una vez sentada, Gregory carraspeó y empezó: «Hemos descubierto información preocupante con respecto al testamento de tu abuelo». Deslizó una carpeta por la mesa de caoba pulida. Dentro había lo que parecía una evaluación médica, fechada durante el último mes de vida de mi abuelo, que sugería un deterioro cognitivo compatible con su enfermedad y la medicación. «Además», continuó Gregory, sacando otro documento, «hemos encontrado esto». Era una carta, supuestamente escrita por mi abuelo, expresando inquietudes de que yo lo había manipulado durante su enfermedad y solicitando una revisión de cualquier cambio en su testamento realizado durante ese período.
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