La semana siguiente a la lectura del testamento, la casa adoptó una atmósfera extraña. Las conversaciones se cortaban en seco cuando yo entraba. Puertas que siempre habían estado abiertas ahora estaban cerradas. Mis padres, nunca particularmente cariñosos conmigo, se volvieron francamente fríos. «Solo estamos procesando nuestro duelo», dijo mi madre con desdén cuando pregunté si pasaba algo. La pulsera de tenis de diamantes en su muñeca brilló cuando desechó mi preocupación con un gesto.
Claire, mientras tanto, sufrió una transformación absurda. De pronto era la hija perfecta, llevándoles café a mis padres por las mañanas y riéndose de sus chistes. Conmigo seguía siendo igual de cruel, ahora con un trasfondo de satisfacción. «¿Disfrutas tu posición temporal?», me dijo una noche, acorralándome en el pasillo, frente a mi habitación. «No te encariñes con las cosas del abuelo».
Cuando intenté entrar al despacho del abuelo para empezar a entender el negocio que me había dejado, encontré que estaban vaciando sistemáticamente la habitación de documentos. «Solo estamos organizando», dijo mi padre con suavidad cuando pregunté. «Gregory necesita ciertos papeles para la sucesión». Más tarde ese día, oí una discusión tras la puerta de su oficina. «Tenemos que arreglar el error de Thomas antes de que sea tarde», la voz de mi madre, urgente y furiosa. «Lo estoy manejando», respondió mi padre. «Gregory dice que hay opciones».
Los enfrenté en la cena esa noche, preguntando directamente qué estaban planeando. «No seas paranoica, Vanessa», dijo mi padre, cortando el filete con movimientos precisos. «Por esto mismo tu abuelo debería haber hecho arreglos más razonables. Claramente no estás lista para la responsabilidad». Mi madre asintió. «El estrés te está afectando… Tal vez deberías ver al doctor Mercer para que te recete algo para la ansiedad».
Esa noche llamé a mi amiga Ashley y le conté el extraño comportamiento. «Algo se siente muy mal», le dije. «Actúan como si estuvieran planeando algo a mis espaldas». «Tu familia siempre fue un poco tóxica», respondió Ashley, con preocupación en la voz. «Pero esto sí suena raro. ¿Puedes comprobar si falta algo importante?».
Siguiendo su consejo, fui a la caja fuerte del despacho del abuelo a la mañana siguiente, solo para encontrarla ya abierta y vacía de los documentos financieros que sabía que guardaba allí. Cada vez más preocupada, contacté con Patricia, la asistente de toda la vida de mi abuelo, que se había jubilado poco antes de su enfermedad. Nos reunimos en una cafetería del pueblo, lejos de las miradas de mi familia. Patricia estaba nerviosa, mirando por encima del hombro constantemente. «No puedo decir mucho», dijo, removiendo su latte intacto. «Pero tu abuelo estaba preocupado exactamente por esta situación». «¿Qué situación?», insistí. Patricia bajó la voz. «Sabía que podrían intentar…». «¿Impugnarlo en qué base?». Volvió a mirar alrededor antes de responder. «Podrían alegar que no estaba en pleno uso de sus facultades, o que tú lo manipulaste». Antes de que pudiera preguntar más, Patricia se levantó de golpe. «No debería estar hablando contigo. Cuídate, Vanessa. Tus padres tienen más influencia de la que imaginas». Dejó efectivo para su café intacto y se fue deprisa, dejándome con más preguntas que respuestas.
Esa tarde, Gregory Phillips pidió una reunión conmigo. En su despacho del centro, rodeado de títulos y fotos familiares, me sugirió que fuera razonable con mis expectativas. «Las decisiones de tu abuelo han causado bastante revuelo», dijo con tono condescendiente. «Quizá podamos encontrar un compromiso que satisfaga a todos». «No hay nada que negociar», respondí con firmeza. «Los deseos de mi abuelo fueron claros». Gregory sonrió con una mueca. «Los deseos pueden interpretarse de muchas maneras, especialmente cuando hay dudas sobre la capacidad mental del testador». Un escalofrío me recorrió la espalda. «Mi abuelo estuvo perfectamente lúcido hasta el final». «Claro que tú dirás eso», asintió con falsa simpatía. «Pero los expertos médicos podrían opinar otra cosa. Y a los jurados les suele parecer sospechoso cuando un hombre anciano cambia su testamento a favor de una pariente joven que pasó cantidades inusuales de tiempo con él al final». La insinuación era clara y repugnante. Salí de su oficina y llamé de inmediato a mi propio abogado, Benjamin Reynolds, padre de un antiguo compañero de clase, especializado en litigios sucesorios y sin conexiones con mi familia. Los hallazgos de Benjamin fueron inquietantes. «Ya han presentado documentación preliminar sugiriendo que tu abuelo podría no haber sido competente», me dijo, «y corren rumores de un testamento revisado que supuestamente anula al que se leyó».
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