especial lejos de la casa, lejos de Mateo.
Había algo en su mirada que la tenía nerviosa desde hace días, una intensidad que no había visto antes. “Está perfecto”, respondió él, ayudándola a sentarse. “Quería un lugar donde pudiéramos hablar sin interrupciones.” “¿Hablar de qué?”, preguntó ella jugando nerviosamente con la servilleta.
¿Hice algo malo? Mateo se portó mal en el colegio no es nada de eso. Ricardo tomó su mano sobre la mesa. Es sobre nosotros. El corazón de esperanza se aceleró. Durante las últimas semanas había sentido que algo cambiaba entre ellos. las miradas que duraban demasiado, las conversaciones que se
extendían hasta altas horas, la forma en que él la incluía naturalmente en todos los planes familiares. “Ricardo, yo déjame hablar primero.
” La interrumpió suavemente. Esperanza, cuando apareciste en nuestras vidas, trajiste algo que yo creía que había perdido para siempre. Trajiste alegría, trajiste calidez, trajiste amor. Esperanza sintió que se le cortaba la respiración. Estaba diciendo lo que ella creía que estaba diciendo. No solo
le devolviste la sonrisa a Mateo, continuó Ricardo. Me la devolviste a mí también.
Y me di cuenta de que lo que siento por ti va mucho más allá de la gratitud. Ricardo, no deberías. Te amo, Esperanza”, dijo él apretando su mano. “Sé que es complicado, sé que somos de mundos diferentes, pero te amo y creo, espero que tú sientas algo por mí también.” Las lágrimas comenzaron a rodar
por las mejillas de esperanza.
Había soñado con este momento, pero también lo había temido. “Yo también te amo,” susurró. Pero tengo miedo, Ricardo. Tengo miedo de que esto sea temporal, de que te canses de mí, de que tu mundo no me acepte nunca. Mi mundo no importa, dijo él, levantándose y arrodillándose junto a su silla. Solo
importamos nosotros. Tú, yo, Mateo, Santiago, somos una familia Esperanza. Lo hemos sido desde el primer día.
Esperanza estaba a punto de responder cuando un movimiento en la entrada del restaurante captó su atención. Una mujer elegante, con cabello castaño y ojos familiares, caminaba hacia su mesa con una sonrisa que no llegaba a sus ojos. Ricardo siguió su mirada y se puso pálido como un fantasma.
“Ricardo”, dijo la mujer deteniéndose junto a su mesa.
“¿No vas a presentarme a tu amiga?” Ricardo se levantó lentamente como si estuviera viendo un fantasma, porque eso era exactamente lo que estaba viendo. Claudia, murmuró, “Pero tú, tú estás muerta”, completó ella con una sonrisa fría. Evidentemente no, aunque entiendo tu confusión. Esperanza se
levantó también, completamente perdida.
¿Quién era esta mujer? ¿Por qué Ricardo parecía haber visto un fantasma? Perdón, dijo Esperanza. Creo que hay una confusión. No hay confusión”, dijo Claudia extendiéndole la mano. “Soy Claudia Herrera de Mendoza, la esposa de Ricardo y tú debes ser la niñera de la que tanto he oído hablar.” El
mundo de esperanza se desplomó. “Esposa.” Ricardo estaba casado. “Claudia, ¿qué haces aquí?”, preguntó Ricardo su voz apenas un susurro.
“¿Se supone que estás muerta?” “Sí. Esa era la idea”, dijo ella tomando asiento sin ser invitada. “Pero los planes cambian, ¿no es cierto?” Esperanza sintió que las piernas le temblaban. Sin decir una palabra, tomó su bolso y salió corriendo del restaurante. Necesitaba aire. Necesitaba entender qué
estaba pasando.
Ricardo la siguió dejando a Claudia sola en la mesa. “Esperanza, espera”, gritó alcanzándola en la calle. “¿Puedo explicarte todo?” Explicarme qué?”, gritó ella con lágrimas corriendo por su rostro. “¿Que estás casado? ¿Que me has estado mintiendo todo este tiempo? No, no es lo que piensas. Claudia
murió hace 5 años. Hubo un accidente. Yo estuve en el funeral.
Yo, pues evidentemente no está muerta”, gritó Esperanza. Está ahí sentada como si nada. Ricardo se pasó las manos por el cabello desesperado. No entiendo qué está pasando. Esto es imposible. Ella no puede estar viva. Pero lo está, dijo Esperanza secándose las lágrimas. Y yo soy la idiota que creyó
que un hombre como tú podría enamorarse de una mujer como yo. Esperanza, por favor.
No lo interrumpió. Esto se acabó. No voy a ser la amante de nadie. No voy a ser esa mujer. Tú no eres mi amante, eres el amor de mi vida. Díselo a tu esposa! Gritó ella subiendo a un taxi que pasaba. Ricardo se quedó parado en la acera, viendo alejarse el taxi que llevaba a la mujer de la que se
había enamorado.
Lentamente regresó al restaurante donde Claudia lo esperaba con una copa de vino en la mano. “Vaya, eso fue dramático”, dijo ella, “Aunque debo admitir que es muy bonita. Entiendo la atracción. ¿Qué quieres, Claudia?”, preguntó Ricardo, sentándose frente a ella.
“¿Por qué fingiste tu muerte? ¿Dónde has estado estos cinco años?” “En París, principalmente, algunos meses en Londres, viviendo la vida que siempre quise vivir. ¿Y por qué regresas ahora?” Claudia sonrió, pero era una sonrisa calculadora. Porque vi las fotos en las revistas sociales. Mi querido
esposo rehaciendo su vida con una vendedora de empanadas. Eso no puede ser bueno para tu imagen, Ricardo.
Mi imagen no me importa. Debería importarte. Y también debería importarte, Mateo. Ese niño es mi hijo tanto como tuyo. Tú abandonaste a Mateo. Explotó Ricardo. Fingiste tu muerte y lo dejaste sin madre. Fue un error, admitió Claudia. Pero ahora quiero enmendarlo. Quiero recuperar a mi familia. No
hay familia que recuperar.
Mateo y yo hemos seguido adelante con la empleada doméstica. Ricardo, por favor, sabes que eso no puede durar. Ricardo se levantó furioso. Esperanza vale más que tú y que toda tu familia junta. Puede ser, dijo Claudia manteniéndose calmada. Pero yo soy tu esposa. Legalmente todavía estamos casados.
Legalmente Mateo es mi hijo. La amenaza implícita era clara. Ricardo sintió un frío que le llegó hasta los huesos. ¿Qué quieres exactamente? Quiero que volvamos a ser una familia, tú, yo y Mateo, como debe ser. ¿Y si me niego? Claudia sonrió y esta vez la sonrisa fue completamente fría.
Entonces, mis padres van a tener que tomar medidas legales para proteger a su nieto de la influencia de personas inapropiadas. Ricardo entendió perfectamente. Claudia y los herreras lucharían por la custodia de Mateo si él no terminaba con esperanza. Esa noche, cuando llegó a casa, encontró a Mateo
esperándolo en la sala. “Papá, ¿dónde está Esperanza?”, preguntó el niño. Se suponía que íbamos a hacer la tarea juntos.
“Esperanza no va a venir más, hijo. ¿Por qué no hizo algo malo?” Ricardo se arrodilló frente a su hijo con el corazón roto. No, Mateo, no hizo nada malo. Es solo que las cosas son complicadas. Es porque mamá regresó. Ricardo se quedó helado. Mateo sabía sobre Claudia. ¿Cómo sabes eso? Está en la
cocina, dijo Mateo.
Simplemente dice que es mi mamá, pero yo no la recuerdo. Y dice que Esperanza no puede volver más. Ricardo corrió hacia la cocina y encontró a Claudia sirviéndose un café como si fuera la dueña de la casa. ¿Qué le dijiste a Mateo? La verdad que soy su madre y que he vuelto a casa. Tú no eres su
madre, gritó Ricardo. Una madre no abandona a su hijo.
Una madre hace lo que tiene que hacer para proteger a su hijo respondió Claudia calmadamente. Y yo voy a proteger a Mateo de esa mujer. Esa noche Ricardo no durmió. Sabía que tenía que elegir entre Esperanza y Mateo, y por mucho que le doliera, sabía cuál era la única elección posible. Su hijo era
lo más importante, aunque eso significara renunciar al amor de su vida. Dos. Dos.
Tres meses habían pasado desde aquella noche terrible en el restaurante. Esperanza había vuelto a vender empanadas en las calles, pero ahora tenía un pequeño puesto fijo en el centro gracias al dinero que había ahorrado trabajando para Ricardo.
Santiago había crecido y ya gateaba por todas partes, llenando de alegría los días grises de su mamá. Pero las noches eran diferentes. Las noches eran cuando Esperanza no podía evitar pensar en Ricardo, en Mateo, en la familia que por un momento había creído posible. “Mami triste.” Balbuceó
Santiago tocando las lágrimas en las mejillas de su madre. No, mi amor”, mintió Esperanza cargándolo.
“Mami está bien, pero no estaba bien. Su corazón se había roto en mil pedazos y no sabía cómo repararlo. Peor aún, había visto las fotos en las revistas Ricardo, Claudia y Mateo en eventos sociales, sonriendo para las cámaras como la familia perfecta. Esa tarde, mientras preparaba empanadas para el
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