En la última página del periódico había una frase que ya había leído pero que no había entendido.
La tierra representa poder, pero el poder no se trata solo de venderla. El poder consiste en decidir quién la usa, cómo y durante cuánto tiempo.
Un contrato de arrendamiento, no una venta.
Conservaría cada hectárea. Todos los títulos de propiedad permanecerían a mi nombre, y Lakeview pagaría por el derecho a usar el terreno, sin ser el propietario. Un contrato de sesenta años, renovable cada diez. Ingresos anuales garantizados. Control total.
Llamé a Thomas.
“Tengo una propuesta, pero necesito que me digas si es legalmente posible.”
Escuchó, hizo preguntas y luego permaneció en silencio durante casi un minuto.
“Es posible”, dijo. “Y eso es exactamente lo que habría hecho tu abuelo”.
Entonces hizo una pausa.
“Pero Clare, tengo una pregunta para ti. No como abogada, sino como alguien que conoció a tu abuelo toda su vida. ¿Estás segura de que no quieres vender y pasar página? ¿Empezar de cero en otro lugar? Nueve millones de dólares te garantizarían una vida sin preocupaciones.”
Miré por la ventana. El lago estaba oscuro. Las estrellas comenzaban a aparecer.
“Mi abuelo tuvo treinta y siete años para vender e irse. Nunca lo hizo.”
Thomas guardó silencio.
Entonces dijo en voz baja: “Muy bien. Redactemos el contrato de arrendamiento”.
La reunión tuvo lugar en el despacho de Thomas un miércoles por la mañana. Había llovido toda la noche y el aire estaba impregnado del aroma a tierra húmeda y agujas de pino. Tomé el camino que bordeaba el lago y, por primera vez, contemplé aquel paisaje no como una mujer perdida que había llegado allí por casualidad.
Lo consideré desde el punto de vista del propietario.
Esta vez Scott Kesler venía acompañado: su abogado, un analista financiero y un hombre que no conocía. Mayor. De pelo completamente blanco. Un traje que costaba más que todo lo que yo había metido en mis dos maletas. Era el director de inversiones de Mercer Capital. De la división de inversiones.
Thomas y yo estábamos sentados a un lado de la mesa. Ellos estaban sentados al otro.
Cuatro contra dos.
Pero yo tenía algo que ellos no tenían.
Yo era el dueño del terreno.
—Gracias por venir —dije—. Seré directo. No estoy vendiendo nada.
“Rechazaste una oferta de 9,4 millones de dólares”, dijo Scott. “Podemos renegociar el precio”.
“No se trata del precio. El terreno no está en venta. Ni una sola parcela. Ni una sola hectárea. A ningún precio.”
“¿Entonces por qué estamos aquí?”
“Porque tengo otra propuesta. Un contrato de arrendamiento a largo plazo de sesenta años, con una cláusula de revisión cada diez años. Lakeview obtiene el derecho a usar las siete parcelas. Yo conservo la plena propiedad del terreno.”
Pasé las páginas al otro lado de la mesa.
Thomas explicó las condiciones. El hombre de cabello blanco leyó cada página sin mostrar la menor emoción.
“Esto es muy inusual”, dijo finalmente.
“Mi abuelo era un hombre extraordinario.”
“Los inversores prefieren la adquisición directa. Un contrato de arrendamiento complica las cosas.”
“Complejidad para ti. Seguridad para mí.”
Juntó los dedos formando una pirámide.
“Usted comprende que si se niega a vender y nosotros no aceptamos el contrato de arrendamiento, el proyecto simplemente se trasladará a otro lugar.”
“Con el debido respeto, usted ha invertido cuarenta y ocho millones de dólares en terrenos ubicados en las costas oeste y sur, terrenos que solo tienen valor si el proyecto se lleva a cabo aquí. No irá a ningún otro lugar. Es imposible. Todos aquí lo saben.”
Me miró fijamente durante un buen rato.
Entonces hizo algo que no me esperaba.
Él se rió.
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