La noche en que él la echó, el jet de un multimillonario aterrizó con su nombre en él

—Eliza —siseó—, no sabes lo que estás haciendo.

Por primera vez esa noche, ella se inclinó lo bastante cerca para que solo él pudiera oírla.

—Sí lo sé —dijo—. Eso es lo que te asusta.

Luego se apartó.

Sebastian le ofreció el brazo.

Eliza lo tomó.

Y juntos caminaron más adentro de la gala, dejando a Matthew de pie bajo la piedra antigua, rodeado de susurros, mientras Jessica retiraba lentamente la mano de su manga.

Tres meses después, Matthew Sterling estaba sentado solo en su oficina de Seattle y observaba la lluvia deslizarse por las ventanas como un juicio.

La oficina había sido ruidosa una vez.

Teléfonos sonando. Arquitectos junior corriendo entre escritorios. Clientes riendo en la sala de juntas. Los tacones de Jessica repiqueteando sobre el concreto pulido. La propia voz de Matthew retumbando por el espacio abierto mientras corregía maquetas, descartaba preocupaciones y recordaba a todos que el genio requería obediencia.

Ahora la mitad de los escritorios estaban vacíos.

La máquina de café estaba rota.

La recepcionista había renunciado.

Había un olor en la sala de descanso que nadie había cobrado lo suficiente como para localizar.

Sobre su escritorio había una carta del banco.

Aviso de incumplimiento.

Cuarenta y ocho horas.

Cuatro millones de dólares.

Matthew leyó el primer párrafo otra vez, aunque ya se lo sabía de memoria. La casa había sido apalancada. La firma había sido apalancada. Los autos, el equipo, los muebles, incluso la propiedad intelectual vinculada a varios diseños no construidos habían sido puestos como garantía cuando tomó préstamos de emergencia para mantener la ilusión de impulso.

Había asumido que la financiación de Helix llegaría.

No llegó.