Más tarde, de pie en el césped, Carl volvió a intentarlo.
“Pensé que te estaba protegiendo”, dijo.
“Te protegías a ti mismo”, le dije. “No te estoy culpando. Creo que entiendo lo duro que fue para ti, pero me lo ocultaste todos estos años porque no podías afrontar el hecho de contármelo. Eso no es lo mismo que protegerme”.
Carl se pasó los dedos por el pelo. “¿Puedes perdonarme?”
“No lo sé, Carl”.
“Me lo has ocultado todos estos años porque no podías afrontar decírmelo”.
Aquella noche llamaron a la puerta.
La abrí y Tyler estaba allí, jugueteando con el dobladillo de la chaqueta. Parecía joven e inseguro, exactamente como alguien a quien se le acabara de mover el suelo bajo los pies.
“No sé cómo llamarte”, dijo.
Me enjugué los ojos con el dorso de la mano. “Puedes llamarme simplemente Sue. No me he ganado el derecho a nada más que eso”.
Se mordió el labio. “Esto es muy complicado, ¿verdad?”.
“No sé cómo llamarte”.
Asentí. “Pero espero que con el tiempo sea más fácil”.
Respiró hondo y me miró a los ojos. “¿Puedes hablarme de mi hermano?”.
Y me aparté de la puerta para dejarlo entrar.
Por primera vez en años, saqué las fotos de Danny y le conté su historia. Le enseñé los dibujos que hizo en la guardería y el premio que ganó en su primer concurso de ortografía.
Lloré, pero por primera vez no sentí que esas lágrimas estuvieran llenas de dolor.
En lugar de eso, sentí que algo estaba sanando.
Saqué las fotos de Danny y conté su historia.
La noche antes de nuestra boda, mi prometido me miró a los ojos y me dijo: «Mis padres encontraron a alguien mejor para mí». Mejor. Esa sola palabra lo destrozó todo. Un año después, entré en su boda sin invitación: serena, impecable, intocable. Entonces la novia me vio. Su ramo se le cayó de las manos mientras gritaba: «¡No… no puede estar aquí!». Y en ese instante, supe que aquella boda estaba a punto de desmoronarse.
La noche anterior a nuestra boda, Ethan Carter estaba parado en la puerta de mi apartamento, todavía con el traje que había elegido para la cena de ensayo. No se sentó. No intentó acercarse a mí. Simplemente me miró con esa expresión distante y ensayada que la gente adopta cuando ha aceptado la idea de que está a punto de lastimarte.
—Lo siento, Paige —dijo—. Mis padres encontraron a alguien mejor para mí.
Por un instante, pensé que había oído mal. ¿Mejor? Como si yo fuera alguien que pudiera mejorar. Como si el amor fuera un negocio y yo hubiera perdido el contrato.
Me reí, porque la verdad era demasiado humillante para aceptarla de inmediato. “Estás bromeando.”
“No lo soy.”
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