Esa noche, no pude dormir. A las 5:00 de la mañana, me levanté. Me duché, lavé el tinte gris. Afeitó cuidadosamente la barba falsa. Me puse uno de mis trajes de negocios, un elegante azul marino que me recordaba quién era. Me miré al espejo. Ricardo Benítez me devolvió la mirada. No Don Beto. Era hora.
Conduje mi BMW de regreso a la mansión. Estacioné justo en la entrada principal, algo que Don Beto jamás habría hecho. El sol comenzaba a asomar. Doña Elena abrió la puerta y su boca cayó abierta por la conmoción. “Señor Benítez… pero si usted está en Madrid…” “Lo sé. Lo explicaré todo. ¿Está todo el mundo aquí? Por favor, reúna a todos en la sala principal. Es obligatorio. No le diga a nadie que estoy aquí todavía.” Doña Elena asintió, aunque su rostro estaba completamente confundido. “Sí, señor. ¿Y la señorita Xóchitl Flores sigue aquí?” “Sí. La señorita Sofía la despidió, pero pidió permiso para quedarse una noche más.” “Bien. Asegúrese de que ella también venga. Dígale que es un requisito antes de irse.”
Esperé en mi estudio. Escuchaba murmullos confusos, especulaciones. A las 6:30, Doña Elena llamó a la puerta. “Todos están reunidos, señor. Incluida la Señorita Sofía.” Respiré hondo. Caminé hacia la sala principal, mis pasos resonando en el suelo de madera. Hice una pausa en el umbral. El personal estaba reunido a un lado: Doña Elena, Rosa, Antonio y Xóchitl. Mi corazón se encogió al ver a Xóchitl. Llevaba unos jeans y un suéter, no su uniforme, y sus ojos estaban rojos de tanto llorar. Parecía agotada y con el corazón roto.
Sofía estaba sentada en el sofá blanco, con aspecto de fastidio. “¿Qué es esto, Doña Elena? Tengo una cita en el spa en una hora.”
Entonces, di un paso hacia la habitación. La reacción fue inmediata. El rostro de Sofía se puso pálido. El personal jadeó, pero fue la reacción de Xóchitl la que me golpeó más fuerte. Me miró fijamente, sus ojos se abrieron en shock, luego se iluminaron con comprensión, y finalmente se llenaron de algo que parecía traición.
“Henry… Don Beto…” susurró.
“Mi nombre es Ricardo Benítez,” dije en voz baja, mi voz resonando en el silencio. “Lamento haberles mentido a todos.”
“¿Qué diablos está pasando?” exigió Sofía, poniéndose de pie. “¿Por qué estás vestido como ese jardinero? ¿Es una broma?” “Porque necesitaba ver la verdad,” dije. “Necesitaba ver lo que realmente sucede en esta casa cuando no estoy. ¿Has perdido la cabeza? Esto es una locura.” “Lo que es una locura es que estuve ciego durante tanto tiempo,” declaré, girándome para enfrentarla por completo. “Lo sé todo, Sofía. Sé de los moretones. Sé de la crueldad. Sé de las amenazas. Lo he visto todo.“
La expresión de Sofía pasó del shock a la calma calculadora de una actriz. “No tengo idea de qué estás hablando. Si alguien ha estado difundiendo mentiras sobre mí…” “Lo vi con mis propios ojos durante días. Te observé lastimar a mis hijos. Te observé regañar y amenazar a mi personal. Tengo pruebas: fotos, videos, testimonios de testigos.”
“Esos niños están bien. Están mimados y necesitan disciplina. Y en cuanto al personal, si han sido poco profesionales, no es mi culpa.” “¿Poco profesionales?” Mi voz se elevó. “¿Te refieres a proteger a mis hijos del daño? Eso es lo que estaba haciendo Xóchitl cuando la despediste. Estaba protegiendo a una niña de cinco años de tu crueldad.” Los ojos de Sofía se dirigieron a Xóchitl, quien seguía congelada, mirándome fijamente.
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