Mi esposo nos dejó a mí y a nuestros seis hijos por un entrenador físico. Ni siquiera tuve tiempo de pensar en la venganza antes de que el karma lo alcanzara.

Unos veinte minutos después, la puerta se abrió de nuevo. Cole salió al pasillo y se quedó paralizado al verme.

—Paige —dijo en voz baja.

No me moví.

Caminó hacia mí. “Esto no es lo que parece, cariño”.

No voy a hacer esto delante de desconocidos. Ya has hecho bastante.

Mark resopló silenciosamente detrás de mí.

—Dijiste que me enviarías dinero —le dije—. Lo quiero por escrito. Así quizá aprendas a vivir sin esconderte tras un sueldo y mentiras.

Apretó la mandíbula. “Paige…”

—No —levanté una mano—. No puedes decir mi nombre como si siguiéramos siendo un equipo.

Detrás de él, Alyssa se burló. “¡Dios mío!”

Me giré para mirarla. Parecía a punto de estallar: entrecerró los ojos y abrió los labios para hablar.

Antes de que pudiera hacerlo, una mujer con una chaqueta azul marino apareció en el pasillo.

—Alyssa —dijo con calma, con la voz fría como el hielo—. Tu contrato queda rescindido de inmediato. El departamento legal se pondrá en contacto contigo. No regreses a este edificio.

Alyssa parpadeó. —Estás bromeando, Deborah. Trabajo aquí.

—Esto no es una discusión —respondió Deborah. El pasillo quedó en silencio.

Cole se giró hacia ella. “No puedes despedirla así como así…”

—Sí podemos —dijo Deborah con serenidad—. Y lo estamos haciendo.

Luego miró a Cole.

Con efecto inmediato, queda suspendido sin sueldo a la espera de su despido. Entregue su placa.

Un guardia de seguridad se acercó con un portapapeles.

Eso puso fin a la discusión.

Por un instante, nadie se movió. El rostro de Alyssa palideció. Cole parecía como si alguien le hubiera arrancado el suelo de debajo de los pies.

Me acerqué más a él.

—Me voy a casa —dije en voz baja—. Con nuestros hijos.

“Necesitamos hablar.”

—Lo haremos —respondí—. A través de abogados. Tú ya elegiste, y yo ya terminé de reparar los daños. No vuelvas.

Se quedó allí sin palabras. Alyssa lo miró como si acabara de darse cuenta de que había atado su futuro a un hombre incapaz de mantener su vida en orden.

Me di la vuelta y me alejé.

De regreso a casa, los niños me estaban esperando.

Me agaché y los abracé a cada uno. Rose aguantó un poco más que los demás.

“¿Papá viene a casa?”, preguntó.

—No, cariño —dije con dulzura—. Hoy no.

Ella frunció el ceño. “¿Mañana?”

Respiré lentamente.

—Quizás no por un tiempo —dije en voz baja—. Pero aquí estoy. Y no me voy a ninguna parte.

Por primera vez, me elegí a mí misma y a mis hijos.

Él había tomado su decisión.

Y ahora, yo también.